België is door de eeuwen heen uitgegroeid tot één van de meest dichtbevolkte gebieden van de wereld. Hier heeft de flora aardig onder geleden. Zo bleek uit een statistisch onderzoek dat nog maar één vijfde van de oppervlakte van het land met bos bedekt is. En dit terwijl het eens zo’n bebost gebied was. Zelfs de Ardennen die toch zo groen lijken helpen niet genoeg mee om België een groen land te kunnen noemen.
Ondanks dit kleine percentage groen en het feit dat België van zichzelf al klein is, vertoont de natuur van België veel afwisseling. Dit komt doordat het in de plantengeografie als een belangrijk kruispunt wordt beschouwd. Zowel de vochtminnende Atlantische flora als de droge continentale soorten vinden hun thuis in België. Zelfs enkele submediterrane planten zijn rijk vertegenwoordigt in dit kruispunt van de plantengeografie. Op de Ardennen leven de typische bergplanten die afhankelijk zijn van meer kou en zware neerslag.
Door de grote afwisseling in flora is er in België ook een grote afwisseling in fauna. Al hebben deze dieren ook te lijden onder de toenemende verstedelijking, chemische gewassenbestrijding en de vervuiling van het oppervlaktewater. Zo kampt België, net als Nederland, met het uitsterven van verschillende diersoorten, onder andere de wilde kat, otter, aalscholver, roerdomp en zeelt. Verder is de fauna op het land erg te vergelijken met die van Nederland, met vele mollen, egels, muissoorten, konijnen, hazen, eekhoorns, enz. Het land telt ongeveer 350 vogelsoorten, wat voornamelijk bestaat uit doortrekkers of verdwaalde soorten.
Daarnaast zijn in de zee en het zoetwater dat door het land stroomt ongeveer 150 verschillende soorten vis te vinden. In de uiterste zuidwesthoek bij De Panne leven enkele zuidelijke schelpen en andere zeebewoners, bijvoorbeeld het ‘koffieboontje’, het golfbrekeranemoontje en de zeeanjelier. De grotten van de Kalkstreek en in de Belgische Lotharingen vormen een gunstige leefomgeving voor veel microfauna, ook zuidelijke vormen als de bidsprinkhaan vinden hier hun thuis. |